北乃きい

民放キー局の春の改編情報が出揃った。２年連続で年間世帯視聴率３冠王の日本テレビの全日帯（午前６時～深夜２４時）の改編率は５．８％と低さが際立った。

「変える必要がない」という横綱相撲の日テレとは対照的なのが、民放４位の崖っぷちに立たされたフジテレビだ。全日帯の改編率は１９．９％。改編期のたびにいじりまくっているが結果が出ない。日テレとの勢いの差を嫌でも感じさせるが、象徴的なのが長らく同時間帯視聴率首位に君臨した「めざましテレビ」の牙城を切り崩した「ＺＩＰ！」の快進撃だ。

　２月の月間視聴率は初の単独トップ（９．３％）をマーク。３０年以上続いた「ズームイン」の看板を下ろし、打倒めざましの狼煙を上げたのが１１年４月。ある番組制作関係者は今回の逆転劇について、こう分析する。

■耐用年数を超えた「めざまし」の衰退

「めざまし自体の衰退がひとつの大きな要因。人気番組とはいえ、放送開始から２０年以上が経ち耐用年数を超えてしまった。朝の時間帯は視聴習慣が変わりづらいといわれるが、視聴者と番組がそのままトシを取った感じです。一方でＺＩＰは後発のハンディを逆手にとって、めざまし以上に若年層を意識した番組に徹し、堅調に視聴者を増やしていった。番組開始から５年、日テレの思惑がようやく結果となって表れ始めたということでしょう」

　好きな男性アナウンサーランキング４連覇という不動の人気を誇るＭＣ桝太一（３４）の存在も大きい。鼻につかない程度の爽やかなイケメンで主婦層の支持は絶大。むろん、容姿を比べたらアラフィフの三宅アナが気の毒だが、もうひとり、意外な人材の起用が当たったという。

「女優の北乃きいです。昨年９月末に妊娠で番組卒業する関根麻里の後任ＭＣに起用された当時は、誰もがワンポイントリリーフになると思っていた。麻里ちゃんのように番組を仕切れるわけでもなければ、気の利いたコメントができるわけでもない。いまだに元気に明るく笑うだけの“マスコット”的な存在ですが、むしろそれが良かった。曜日パーソナリティーのＴＯＫＩＯ山口、関根勤、鈴木杏樹らも含め、キャスト陣の間には天然キャラの北乃をフォローしようと団結力や連帯感が生まれた。めざましに負けないＺＩＰファミリーが形成され、実際、現場はいいムード。画面を通じてその雰囲気が視聴者にも伝わるのでしょう」（前出の関係者）

　今月２８日からＺＩＰ放送直後の「スッキリ！！」には巨額利益供与疑惑が取り沙汰された上重聡アナ（３５）に代わり、ハリセンボン近藤春菜（３３）が新加入。８時台も熾烈な視聴率争いが繰り広げられているようですね

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